车辆冲撞袭击，也被称为车辆作为武器或VAW袭击，是一种在人群中故意将车辆撞击的攻击行为。这种袭击方式在2010年代迅速成为恐怖主义的一种主要策略，因为它需要很少的技能，汽车和卡车在很多地方都可以轻松获得，而且有巨大的伤害潜力。
根据美国联邦调查局的说法，这种袭击方式的流行是因为它为那些没有获得爆炸物或武器的人提供了一个进行国内袭击的机会，只需经过最低限度的培训和经验。此外，车辆在日常生活中必不可少，而非如刀具那样容易引起怀疑，因此其伤害潜力被低估了。
自2017年以来，车辆冲撞袭击发生在世界各地。例如，2017年6月在巴黎的香榭丽舍大街发生了一次车辆冲撞袭击，造成1名袭击者死亡。在2017年的巴塞罗那袭击中，袭击者使用了多种手段，包括撞击和刺杀，造成16人死亡152人受伤。2017年的夏洛茨维尔袭击也使用了车辆撞击手段，造成1人死亡35人受伤。
尽管车辆冲撞袭击在某些方面类似于自杀式爆炸，但其难以预防。根据Stratfor全球智库分析师的说法，这种袭击方式比自杀式爆炸更难预防，因为它不需要特殊的技能或设备。
为了应对这种日益复杂的恐怖主义策略，各国政府和机构正在采取措施减少袭击发生的可能性。例如，美国国家安全局提供了关于车辆冲撞袭击防范的资源，包括安全指南和自我评估工具，以帮助关键基础设施所有者和运营者以及各级执法机构评估其防范车辆袭击的风险。
总之，车辆冲撞袭击已经成为一种复杂且具有挑战性的恐怖主义策略，需要各方共同努力来防范和应对。