近日，美国候任总统特朗普再次发表了有关巴拿马运河的言论，指责该运河对美国船只收取过高费用，并暗示运河已被中国控制。特朗普表示，如果美国不能得到公平对待，将会考虑收回运河，并且不惜动用武力。这一声明引发了巴拿马政府的强烈回应。
巴拿马外长马丁内斯·阿查在紧急记者会上表示，巴拿马主权不容讨价还价，“唯一掌控运河的手是巴拿马人的手”“巴拿马运河属于巴拿马人民并将永远如此。”他强调，运河的收费标准完全依照船只的型号和大小而制定，没有人会得到特殊对待。
巴拿马运河管理机构负责人莫拉雷斯也发表了声明，表示有关中国人接管了巴拿马运河的说法毫无根据，中国对运河的运营毫无影响力。他强调，运河的运营是公开透明的，“任何人都能用卫星来观察港口的进出情况。”他还提到，过去多年以来，一家中国企业在运河两端运营着两个港口，但运河本身一直由巴拿马运河管理机构运营，这个机构的管理层是由巴拿马政府选举产生的。
此外，中国对巴拿马运河的渗透也引发了美国的担忧。美国官员表示，中国在巴拿马的影响力在不断增强，特别是在2017年巴拿马与台湾断绝外交关系并承认台湾是中国的一部分之后。近40家中国公司在巴拿马开展业务，涉及采矿、金融、物流和电信等多个领域。中国还在巴拿马投资大型基础设施项目，如修建第四座横跨运河的大桥。
美国前驻巴拿马大使约翰·菲利表示，他曾试图让白宫注意到中国对巴拿马日益增长的影响力，但这个问题从未引起足够重视。他批评美国长期缺乏对拉美的关注，导致美国在拉丁美洲并不是输给了中国，而是因为美国甚至都没有现身。
总之，特朗普对巴拿马运河的威胁和中国在巴拿马的影响力争端引发了各方关注。巴拿马政府坚定地表示，运河将永远属于巴拿马人民，而中国对运河的影响力也被巴拿马官员否定。然而，这一争端也揭示了美国和中国在拉丁美洲的竞争和影响力之争。