尼古拉斯·伯恩斯（R. Nicholas Burns）于2022年4月1日正式就任美国驻华大使，成为该职位的第13任大使。他在此之前曾担任美国国务院政务国务次卿，并在乔治·沃克·布什总统任内担任美国常驻北大西洋公约组织代表。
伯恩斯出生于1956年1月28日，纽约州布法罗。他在波士顿学院获得文学士学位，并在约翰斯·霍普金斯大学外交学院获得文学硕士学位。具有法语、阿拉伯语和希腊语能力，他曾在埃及开罗和以色列耶路撒冷担任过职务。在比尔·克林顿担任总统期间，他曾担任美国国务院发言人。
伯恩斯在外交领域有着丰富的经验。他曾在美国驻毛里塔尼亚努瓦克肖特大使馆实习，并担任美国驻埃及开罗大使馆副领事和幕僚助理。在1985年至1987年间，他担任美国驻耶路撒冷总领事馆政治官。女儿伊丽莎白（Elizabeth）于1986年出生。在此职位上，他协调美国对包括东耶路撒冷在内的西岸巴勒斯坦人口的经济援助。
作为一名坚定的外交支持者，伯恩斯在哈佛大学肯尼迪政府学院教授外交、美国外交政策和国际政治方面的课程。他还积极参与巡回演讲，并在2013年为演讲提供了机会。在老道明大学举行的Waldo家庭关系国际关系系列讲座年度报告中的演讲中，他发表了重要意见。
2020年美国总统大选期间，伯恩斯担任乔·拜登的外交政策顾问，同时他也曾是2016年美国总统大选时希拉里·克林顿的非正式顾问。2021年8月20日，美国总统乔·拜登正式提名伯恩斯接替辞职退休的特里·布兰斯塔德出任驻华大使。12月16日，提名获得美国参议院批准。2022年1月26日，美国副国务卿舍曼宣布，新任驻华大使尼古拉斯·伯恩斯已宣誓就职。2022年3月5日，伯恩斯抵达中国，接受3周隔离检疫，开始履职。
在担任驻华大使期间，伯恩斯一直致力于加强中美关系。他认为，国家安全局的举报人爱德华·斯诺登是叛徒，并在2012年班加西袭击事件中为时任美国国务卿希拉里·克林顿辩护。他同时也支持希拉里·克林顿竞选美国总统。担任布什的顾问时，伯恩斯曾支持伊拉克战争，但今天他称其为“相当严重的失误”。
尼古拉斯·伯恩斯与妻子白洛丹（Elizabeth Baylies）育有3个女儿，并有2个外孙子女。他在外交领域的丰富经验和深厚的知识使他成为一个出色的外交官，努力促进中美关系的发展。