F1正处于一个转折点
我对相关性和经济安全的痴迷经常会挤占真正重要的事情——关系。同样，我对选举结果的关注也让我忽视了生活中的许多美好。上帝，我真的很烦恼政治。所以……让我们谈谈汽车。快车。
我在拉斯维加斯参加了F1赛事。实际上，真相是，我不是来看比赛的——这更多是一种绝望的努力，以避免不可避免的衰落，这我相信可以通过延长青春期来避免。另外，我也喜欢拉斯维加斯。上一次我去看比赛是在2022年的迈阿密大奖赛。虽然F1赛事可能乏味，但那次活动还是很有趣。来来去去，来来去去，来来去去……
真正的乐趣在于远离赛道。氛围是钱、技术和光环，超级富豪的超级碗。如果Nascar是安卓，F1是iOS。
在迈阿密，我参加了一场由Carbone主办的海滩晚宴，一个极具魅力的餐厅，正好在Covid爆发期间。Fab. U. Lous. Wyclef Jean在一个没有通风的热棚里为700人表演。我有两个想法：“我今晚会感染Covid”和“它值得。”我在两方面都正确。
冲刺
重新命名
F1在欧洲和南美洲一直拥有大量狂热的粉丝，但直到2017年，Liberty Media收购了F1的控股权后，这种热情才传到美国。新老板格雷格·马费伊（Greg Maffei）和F1团队共同努力，在最具竞争性的市场内打造了一座标志性的品牌，仅用不到十年时间。有着名人的出席——汤姆·克鲁斯、勒布朗·詹姆斯、里哈娜——新的赞助和积极的社交媒体存在。
然而，Liberty Media的关键举措是Netflix的真人秀节目《Drive to Survive》。目前已经进入第六季，该节目正在重新定义体育联盟如何市场化。它提供了“一群年轻、英俊的家伙”以及富有激情的亿万富翁团队主管和高科技的赛车手在一系列超豪华国际赛道上的竞争。 (F1不是第一个尝试这一点的；NFL的《Hard Knocks》在2001年首播于HBO。)
通过关注个人并利用故事的力量，
《Drive to Survive》利用流媒体向美国观众介绍了那些在海外是超级巨星的赛车手，包括刘易斯·汉密尔顿和马克斯·韦斯特潘。它为新手（即美国）粉丝提供了一个引人入胜的入口，并成为易于分享的可 binge 观看视频，特别是在 Instagram 上。有账户专门关注汉密尔顿在红毯上的穿着。
部落
部落间的竞争、背叛、贪婪和报复——所有这些人类都难以抵抗的东西，每周都在一件精美的包装中呈现。冠军们谈论着“有一个目标在我背后”。年轻枪手们谈论着“饥渴”。每个人都在谈论超出他们控制力的力量。莎士比亚对这个领域很熟悉——马库斯·奥雷留斯也会感到在家里。歌曲仍然相同；实际上正在玩的游戏并不重要。
结果：Liberty Media为F1支付了46亿美元；现在它的市值约为220亿美元。2023年，F1收入约为32亿美元，远远超过前一年的大部分收入，主要来自于主办城市的促销协议、媒体权利和车队赞助。自Liberty Media接管以来，电视观众人数翻倍（尽管美国观众人数远远低于NFL和其他大型团队体育赛事，仅为Nascar的一半）。2022年，F1与ESPN签署了三年协议，价值2.7亿美元（续约下一年）。今年迈阿密大奖赛的美国电视观众人数为310万人，是美国赛事历史上最高的观众人数。同时，从2017年到2021年，F1粉丝的平均年龄从36岁降至32岁。目前，40%的粉丝是女性。今年早些时候，Liberty Media宣布已购入摩托GP的大部分股份，这与F1在汽车赛事中的地位相同。
拥有一个车队（F1有10个车队）曾经是品牌或亿万富翁在中年危机时期的钱坑。但现在车队已经成为合法资产类别。Oracle向红牛支付1000万美元将其名称印在车上。梅赛德斯在2010年为其车队支付1760万美元，现在价值15亿美元。鳳凰城太阳和切尔西足球俱乐部最近被收购，分别为40亿美元和53亿美元。
无乐趣之地
所以：媒体、技术、价值增加以及Wyclef Jean。每个人都很高兴，对吧？大致如此。拉斯维加斯今年的气氛有些抑郁，甚至有些自我批判。首先，所有这一切成功的商业面——马费伊——已经不在了。他合同到期，Liberty Media宣布他将离开，暂时由主席约翰·马尔昂（John Malone）接管。马尔昂比我聪明，但这不会阻止我做出以下断言：他退休/解雇了错误的人。
马费伊在过去12个月内将Liberty Media的股东价值翻倍，年薪平均25万美元。达维德·扎斯拉夫（David Zaslav）在过去三年内平均每年收入1150万美元，导致华纳兄弟探照公司股东价值减少三分之二。马费伊表示他准备好迎接新的挑战；Liberty Media感谢他并表示2024年是他辉煌任期的完美结尾。谁知道真正发生了什么？Liberty Media还在重组资产，进行分拆，以便更清晰地讲述故事。也许马费伊不愿意开小车，也许他不愿意处理司法部的反垄断调查——它正在调查F1拒绝了一项由退役赛车手迈克尔·安德雷蒂提出的新车队。也许F1即将被出售。（Liberty Media否认这一点。）或许以上所有情况都没有发生。无论如何，马费伊离开了一个虽然仍在茁壮成长，但正处于转折点的运动。
痛点
去年在拉斯维加斯举行的大奖赛是某种程度上的shit show：观众抱怨价格昂贵，活动周围的交通不便；车手抱怨赛道；赌场、酒吧和餐厅抱怨活动对他们造成的干扰。美国大奖赛站点，除了一些例外，都没有欧洲和南美洲站点那样的基础设施。课程、看台和其他结构往往是临时性的。观众在家里观看时抱怨ESPN+和其他服务的流畅性问题。
同时，F1仍未完全摆脱去年赛季的不竞争性比赛的阴影，这些比赛延续到了今年。马克斯·韦斯特潘赢得了前十场中的七场，这使得许多无聊的粉丝退出，电视观众人数和社交媒体参与度下降。所有这一切都让人觉得很1990年，当时皮特·萨姆普拉斯（Pete Sampras）如此 dominant，令人乏味，以至于人们觉得他已经毁了网球。
经验丰富的赛车迷指出，一个热门赛车手的支配期一直是这个运动的一部分（想想迈克尔·舒马赫）。这只是时间问题，直到其他车队找到了如何对抗他的方法。最近似乎已经发生了这种情况：虽然韦斯特潘有望第四次获得年度最佳车手，但团队冠军的竞争变得更加激烈。
容易的事情
然而，这种下降突出了两个弱点。虽然F1的营销非常出色，但它却难以提供：1）一致高兴的产品（即高兴度、竞争性比赛）和；2）一致高质量的体验，价格适宜于非富裕的粉丝。F1必须平衡其豪华、理想化的氛围与一个简单的事实：大多数汽车赛车粉丝并不是富人。
一个在预算上有限的粉丝必须花费至少2200美元才能参加一个基本的拉斯维加斯大奖赛周末。鉴于去年的大型事故，这也不是令人惊讶的。酒店价格今年比去年低得多。
在商业中，最困难的事情是定价和补偿。F1定价失误了。温布尔登中心球场的座位平均200美元，而F1拉斯维加斯赛事的座位价格为2500美元。它可能创下了历史上任何规模事件中最差的需求弹性预测记录。
我不是一个赛车迷，所以我不知道F1需要哪些规则或组织变化才能防止另一个韦斯特潘出现并杀死观众人数。NFL成功的一个秘密是他们的选秀制度，使得所有球队保持了一定程度的竞争性。在过去五年里，94%的NFL球队都参加了季后赛。类似地，F1也实施了花费限制，以保持某种程度的平衡。另外，F1也应尽力培养年轻美国人才，并产生一个本土超级巨星。在今年的巴西大奖赛中，半数的阿根廷人都来看了阿根廷车手弗朗科·科拉皮诺。美国粉丝需要有人能激发他们的激情。
和谐共振
Netflix可以继续将《Drive to Survive》公式应用于新体育，向团队说：“我们收到1000万美元，你们就做两季关于波士顿红袜队是什么意思？”或者将一个二级或三级职业体育联盟——例如乒乓球或曲棍球——提升到更低价格点。杂志出版商这样做——他们最赚钱的业务是定制工作（例如酒店房间里的四季酒店杂志）。
然而，肯定会发生的是，体育队伍将继续增加价值，即使它们在现金流方面是shit business。只要最快增长的年龄段是亿万富翁，他们往往处于死亡恐惧的年龄段，而联盟维持垄断权力，我们将看到团队价值继续增加。其中大多数将每年亏损，然后在几年后以异常倍数出售给下一代六十岁左右的男人，他们仍在试图证明自己给他们的父亲。